Sos Amitié

A l'écoute du malheur humain

Une journée à Sos Amitié

Notre grand siècle de la communication généralisée est aussi celui de l'incommunication la plus totale. 50% des parisiens vivent seuls. Aussi il n'est pas étonnant que Sos Amitié, premier service de secours contre la solitude reçoive plus de 700 000 appels par an. Pourtant son travail est mal connu, ignoré. En effet Sos Amitié veut travailler dans l'ombre et préserver l'anonymat de ceux qui appellent. Nous nous sommes rendus sur les lieux du plus ancien poste de Sos Amitié, celui de Boulogne.

C'est la première fois que Sos Amitié laisse pénétrer un journaliste dans ses locaux. Nous accompagnons Jacques et Lise qui viennent tenir leur permanence, un mercredi matin.

Les "écoutants", comme on les appelle dans cette association, sont tout intimidés,ils ne savent pas encore s'ils doivent rompre l'anonymat habituel. En effet Sos Amitié, afin de préserver la qualité de son travail tient à le faire dans l'ombre. Les écoutants ne doivent pas dévoiler leur identité, pas plus qu'ils ne peuvent parler des appels qu'ils reçoivent.

Un petit local tout triste:

Sur la porte d'entrée, une sorte de proverbe chinois, écrit maladroitement: "Le premier appelant de l'écoutant qui arrive, c'est celui de l'écoutant qui s'en va". Il est 9 heure, les écoutants du matin viennent prendre la relève. Odile vient de passer 6 heures sur la petite table : Un vieux téléphone tout gris, comme on les faisait dans les années 60. Un grand carnet à spirale, auquel un accroché un stylo tout mordillé.

Sur les étagères du mur des milliers de bottines: Le vadémécum, le guide des centres de cure pour toxicomanes. La cinquantaine bien passée, c'est une femme active. Malgré son air hagard, on la sent encore pleine d'énergie. Elle écrase pensive sa cigarette dans le cendrier. Le téléphone n'a pas arrêté de sonner. Une nuit dramatique que celle du vendredi : tous les solitaires du Week end appellent à fendre l'âme.

Sur un panneau en liège, les horaires de permanence. Chaque écoutant doit en faire une au minimum chaque semaine. Des contraintes très dures, quand il s'agit Jacques ne sait pas s'il va pouvoir continuer à tenir. Son nouveau travail est beaucoup prenant, ce qui l'oblige à faire des permanences de nuit. De plus , il garde encore un mauvais souvenir de la dernière séance du groupe de partage. En effet chaque écoutant en plus de ses permanences doit assister tous les quinze jours à une réunion sous la direction d'un psychiatre, où chacun raconte les difficultés qu'il a rencontrées. Des jeux de rôle et des simulations d'appel leur permettent d'améliorer leurs techniques d'écoute. Le psy de service avait profondément remis en cause sa façon d'écouter.

Les états d'âme des écoutants:

Les deux écoutants de la relève s'assoient. Le café crépite dans la petite cuisine sous les combles. Lise et Joss se concentrent de toute leur force. Bientôt il va leur falloir affronter les appels coup sur coups. La plupart seront muets ou sans grand intérêt, puis viendra le vrai appel, celui sur lequel il faut se suspendre de tout son poids. "150 appels cette nuit , c'est pas mal" Odile raconte sa nuit de travailleuse de suit. "Entre 2 et 4 heure, les appels se sont faits plus rares. Mais des 5 heures ça a recommencé de plus belle. J'ai eu Nestor, il ne nous lâchera jamais celui là!""

Les appelants répétitifs, ou phonophiles, sont en effet un des plus gros problèmes que doivent affronter les écoutants. Solitaires ou malades mentaux, ils appellent plusieurs fois par semaines et même par jour pour répéter leurs mêmes problèmes.

Lise revient à la permanence après deux semaines de séjour en Guadeloupe, mais il faisait trop chaud pour qu'elle puisse porter le vison que son mari vient de lui offrir. Je sens une petite gêne de leur part. Jacques, bonne enfant m'explique: "Vous comprenez on est habitué à travailler dans l'ombre et les journalistes représente justement tout ce que nous détestons." Elle consulte distraitement les quelques 500 fiches qui se sont accumulées depuis. "Vous connaissez le nouveau écoutant" , Gilles. Ca nous changera des nanas et des dames de charité. Sans blaguer nous sommes sans doute plus de 80% de meufs. " Sur le mur une pancarte annonce les dramatiques manques d'effectif dont souffre la plupart des postes : Crise du volontariat humanitaire....

Les appels de l'urgence:

Nous sommes à peine entrés depuis dix minutes, que la sonnerie du téléphone retentit : le premier appel. Les deux écoutants de garde se regardent dubitatifs, puis Jacques décroche le combiné. L'ensemble des quatre écoutants ont interrompu leur conversation et lui font de la place sur le bureau. Questionne plusieurs fois et lance des bonjours amicaux, puis raccroche. "Encore un appel muet, c'est notre véritable plaie. Tu le prendre la prochaine fois, peut être qu'une voix féminine lui conviendra mieux." Effectivement la sonnerie ne tarde pas à retentir. Odile se lève l'air contrainte, prend sa respiration et décroche. S'ensuit un dialogue très agressif. "Pardon monsieur, je crois que vous vous êtes trompé de personne ou de service." La gentillesse des membres de Sos Amitié est proverbiale -ils peuvent rester plusieurs heures au téléphone- mais il ne faut pas dépasser certaines limites. Jacques l'air dans la confidence me glisse: "Ca c'est un phonophile ou masturbateur; avec le succès des minitels roses on en avait presque plus, mais ça recommence parce que les gens trouvent Sos Amitié moins cher. Il faut être très ferme avec eux, sinon on en sort plus. "

Le véritable appel ne tarde pas à venir. Jacques met le haut parleur afin que chacun puisse intervenir dans la conversation. Il demande l'annuaire des centres de Crise. Les écoutants se bousculent pour le chercher... En vain. Jacques commence par l'écouter sans dire un mot pendant une dizaine de minutes, relançant la conversation par des signes d'approbation. Les écoutants notent des consignes sur des petits bouts de papier puis lui donnent. Jacques maintenant devient plus direct avec l'appelant lui conseillant des démarches à suivre, l'exhortant à prendre son courage à pleine main : "Votre fils est parti madame...Il a plus de 18 ans, il est donc libre....Mais non vous pouvez quand même essayez de renouer le dialogue... En tout cas rien de bon ne se passera si vous restez dans cet état."

Un instant comme un autre de la vie des écoutants de Sos Amitié. Beaucoup de déception, de faux appels pour enfin une personne désespérée. A croir que les gens ont plutôt l'humeur facétieuse que celle à se confier. C'est bon signe!

Petite histoire de Sos Amitié:

Sos Amitié est le premier service téléphonique français, , créé en 1960, sept ans après les Samaritans Avec 700 000 appels par ans cette association possédait un quasi-monopole de l'aide psychologique en France, jusqu'à l'arrivé en 1990 des numéros verts ministériels. C'est le seul service connu par une majorité des français (80% d'entre eux) et possédant une image institutionnelle très forte. Sa présence dans les pages de l'annuaire à côté des autres services d'urgence montre son important rôle social. De fait, c'est le service de référence qui a peu ou prou inspiré les autres services , que cela soit par imitation ou par rejet.

Doctor NO - JT007