Le pionnier de l'université virtuelle en France

Par Manuel Rulier - ©Thot/Cursus 1-6-2002 Mise à jour : 5-6-2002

Quelle est la première université virtuelle française à avoir ouvert ses portes ? Celle d'un professeur de communication qui rêvait de pouvoir utiliser la Toile pour enseigner le journalisme à distance. Pari gagné mais quelle interface bizarre…

On a du mal à croire que Stefan Jaffrin soit un homme sage : son université virtuelle, référencée comme telle par Google, ne souscrit pas franchement aux critères de sérieux qu'on est en droit d'attendre d'une telle institution. L'accueil est prometteur : " Campus virtuel du journalisme francophone ", pas moins ! Mais les pages qui s'affichent ensuite sont dignes des premiers sites personnels et font un usage excessif des gifs animés ou du jeu de mot très privé… Blague de potache ou véritable université ?

Pas si loufoque

La seconde option est la bonne : Stefan Jaffrin est en réalité consultant Internet, journaliste et enseigne la communication à l'université de Technologie de Troyes. C'est pour ses étudiants qu'il a présenté, début 1998, Media-Simulateur, la première université virtuelle en France (ou présentée comme telle…). Le site se compose d'un cours sur les techniques journalistiques, d'un centre de documentation et de tous les services que doit proposer une université en ligne : les étudiants dialoguent avec le professeur grâce à une liste de diffusion , le cours est dynamique, il s'adapte au niveau de chaque élève et Stefan Jaffrin assure qu'il lui arrive de se lever la nuit pour répondre aux courriels !

On le croit car les apparences ne parviennent pas totalement à cacher le sérieux de l'entreprise : les cours sont denses, on apprend vraiment beaucoup de choses sur l'écriture journalistique et la bibliothèque recense des articles sur le journalisme, des liens pertinents dont certains sur la presse et l'écriture en ligne… Visionnaires !

L'accès est gratuit et chacun des élèves reçoit son diplôme, ou plutôt son " antithèse " comme aime à le souligner leur professeur, décidément très anticonformiste.