Reims à toutes jambes

Une délégation d’athlétes herbaugiens s’est rendu le week-end dernier à Reims non pas pour se faire sacrer dans la magnifique cathédrale mais afin de participer à l’épreuve R.A.T.J. Derrière ce sigle barbare ne se cache pas la filiale champennoise de la R.A.T.P. mais l’appellation "Reims à toutes jambes" dont le principe est simple : permettre à un maximum de personnes de courir en proposant sur une journée différentes épreuves du marathon aux courses enfants.

Chaque athléte a donc le choix de s’aligner au départ d’un 10 km, d’un semi ou d’un marathon. Cette année le marathon servait de support au championnat de France vétéran ; Philippe Favreau, Philippe Doineau, Gilles Foucher et Alain Michaud ayant réalisé les minima qualificatifs ils ont décidé de s’aligner au départ. Le marathon était également ouvert aux non vétérans et j’ai donc décidé d’accompagner mes amis vétérans.

Nous étions également accompagné de Patrice Perrais qui avait été retenu par les organisateurs pour assurer l’animation des différentes épreuves, une première pour lui à ce niveau de compétition.

Le jour J nous sommes tous bluffés par la qualité de l’organisation ; les courses ont lieu pratiquement en simultané et sur les même boulevard sans que cela pose le moindre problème. Ainsi, dans le premier kilométre du marathon nous croisons les concurrents du semi qui viennent en sens inverse. Finalement c’est très pratique pour s’encourager entre coureurs même si l’on ne fait pas la même course. Autre originalité de l’épreuve, un relais organisé avec les enfants des écoles : les différentes classes sont positionnées tous les deux kilomètres sur le parcours du marathon. Une fois le gros du peloton des marathoniens passé, les enfants se lancent sur le parcours du marathon à raison de 2 kilométres par classe. Pour nous les marathoniens cela nous a permis de disposer d’un public de fervents supporters et c’est avec un réel plaisir que nous tapions dans les mains de ces coureurs en herbe.